单向离合器可分为楔形块式的和滚珠式的两种类型。楔形块式由多个楔形块和固定支架组成。由于楔形块的形状是菱形的，所以在运行时，如果固定单项离合器的外缘，此时单向离合器的内缘只能顺时针旋转。逆时针旋转时楔形块将内外连为一个整体，因此内缘也被固定了，当单向离合器内缘被固定时，此时单向离合器外缘只能逆时针旋转，顺时针旋转时则被锁止。滚珠式有多个滚珠和归位弹簧组成。在工作是如外缘被固定，内缘在顺时针旋转时被滚珠和外缘相连接，固定被锁止。在逆时针旋转时带动钢珠克服弹簧的弹力逆转，使钢球和内缘之间的间隙增大，内缘则可以自由逆时针旋转。相反，在固定内缘时则被锁止不能运转。